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    “不能恋战！保护物资，突围！” 陈平挥刀砍倒一名埋伏者，看着身边越来越少的护卫，心中一阵刺痛。他知道，再这样打下去，不仅物资保不住，所有人都会死在这里。“老张！你带十人断后！其他人跟我走！” 他指着队伍末尾的护卫队长，声音带着不容置疑的威严。

    老张是跟着陈平多年的老兵，他咧嘴一笑，露出缺了两颗牙的嘴：“将军放心！俺们就算是死，也不让这些杂碎过去！” 说罢，他带着十名护卫组成防线，将长刀横在胸前，眼神决绝。陈平咬了咬牙，转身指挥剩余的护卫扛起物资，沿着栈道快速撤退。身后传来老张他们的怒吼声、刀枪碰撞声，还有凄厉的惨叫声 —— 每一声都像重锤般砸在陈平的心上，可他不敢回头，只能拼命往前跑，他知道，只有带着物资突围，才能对得起那些牺牲的弟兄。

    埋伏者似乎早有预案，并未穷追不舍，只是抢走了落在后面的五箱金银和二十匹蜀锦，还有部分物资在混乱中被推下深渊。陈平率残部跑了半个时辰，直到确认摆脱追兵，才瘫坐在栈道上。雨水混着汗水、血水顺着脸颊流下，他看着身边仅剩的二十名护卫，每个人都带伤，有的断了胳膊，有的少了耳朵，还有的胸口插着半截箭矢，却死死攥着剩下的物资，眼中满是坚毅。

    “清点人数，检查物资。” 陈平深吸一口气，强忍着左臂的疼痛站起身。清点结果让他心头一沉：二十一名弟兄牺牲，五箱金银、二十匹蜀锦丢失，两具曲辕犁坠入深渊，只剩十五箱金银、三十匹蜀锦，还有十支燧发枪、三具曲辕犁。“弟兄们，” 陈平的声音有些哽咽，“牺牲的弟兄，我会奏请王爷，厚葬他们，善待他们的家人。我们现在必须尽快赶到陕南，完成交易，才能对得起他们的牺牲！”

    护卫们齐声应和，声音虽沙哑，却带着不容动摇的决心。他们简单包扎了伤口，扛起剩余的物资，继续沿着栈道前行。雨还在下，风还在刮，可他们的脚步却比之前更加坚定 —— 因为他们知道，自己肩上扛着的，不仅是物资，更是蜀地百姓的希望，还有牺牲弟兄的未竟之志。

    历经两天两夜的跋涉，陈平终于率残部抵达陕南的一处山谷，与事先约定的豪强李虎接上头。李虎曾是明军的一名参将，清军入关后，不愿降清，便带着残部在陕南占山为王，对满清的统治极为不满。“陈将军，一路辛苦！” 李虎看着陈平等人狼狈的模样 —— 盔甲破碎、浑身是伤，还有那少了近一半的物资，心中已然明白他们遭遇了凶险，眼中闪过一丝敬佩。

    陈平苦笑一声，拿出剩余的物资清单，指尖因用力而泛白：“李兄，此次遭遇埋伏，损失惨重，只剩这些东西了。不过，我家王爷说了，只要你愿意与蜀地合作，未来我们每月可提供五十支燧发枪、二十具曲辕犁，还有足够的精盐。” 李虎接过清单，目光落在 “燧发枪十支”“曲辕犁三具” 上，又看了看陈平身后护卫们紧握的燧发枪，眼中闪过一丝精光 —— 他麾下的三千弟兄，缺的就是这些能打硬仗的火器，还有能提高粮食产量的农具。

    “好！我信你们王爷！” 李虎一拍石桌，震得桌上的酒碗都晃了晃，“我这里有去年秋收储存的杂粮五千斤、腊肉干两千斤，虽不多，但能解蜀地的燃眉之急。我派五十名弟兄护送，走后山的‘一线天’小道，那里只有我们的人知道，能避开清军的巡逻队。”

    陈平闻言，心中悬着的石头终于落地，他对着李虎拱手行礼，声音带着几分沙哑：“多谢李兄！这份恩情，蜀地不会忘！” 他看着那些装满粮食的麻袋，仿佛看到了成都城内饥民们期盼的眼神，还有那些牺牲弟兄的笑脸 —— 虽代价高昂，但至少他们没有白死，这条通往陕南的生命线，终于被打通了。

    与此同时，川南的走私商队正穿行在滇川边境的原始密林中。这里与川北的寒冷不同，空气中弥漫着潮湿的热气，各种毒虫、瘴气无处不在。队长赵勇手持长刀，劈开挡路的藤蔓，额头上的汗水顺着脸颊流下，滴在地上，瞬间就被蒸发。“大家注意，前面就是瘴气区，把草药含在嘴里，别深呼吸！”

    队伍中的医官早已将预防瘴气的草药分发给众人，可即便如此，还是有几名队员出现了头晕、恶心的症状。“坚持住！过了这片林子，就能到土司的领地了！” 赵勇鼓励道。除了自然环境的威胁，他们还遭遇了当地土著部落的阻拦 —— 部落族人手持长矛，围着商队，眼神中满是警惕。
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