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    宣和七年八月十二，太行山五马寨。

    晨雾还未散尽，寨中校场已是呼喝震天。

    三百名义军士兵分成十队，由靖安军老兵带领，进行着最基础的队列训练。这些河北汉子勇悍有余，纪律不足，站队歪斜，转向混乱，几个简单的口令反复教了半个时辰，仍有不少人左右不分。

    “停！”赵旭走上校场中央的木台。

    所有声音戛然而止。三百双眼睛望向他，有好奇，有敬畏，也有不以为然的桀骜。

    “马三郎！”赵旭点出一个名字。

    人群中，一个满脸横肉的壮汉应声出列。此人是五马寨的老弟兄，仗着身强力壮、作战勇猛，在寨中颇有威望，对这几日的“规矩训练”最是不服。

    “你为何在队中说话？”赵旭问。

    马三郎梗着脖子：“俺憋得慌！指挥使，咱们是打仗的汉子，练这些花架子作甚？见了金狗，一刀砍过去便是！”

    人群中响起几声低笑附和。

    赵旭并不动怒，只道：“你一人能砍几个金狗？”

    “十个八个不在话下！”

    “若金狗百人结阵，长枪如林，弓箭在后，你如何砍？”

    马三郎语塞，但仍不服：“咱们在山里打游击，遇不上大阵仗！”

    “所以你们只能在山里躲着，见官军来了就跑，见金军大队就藏。”赵旭声音渐冷，“所以你们眼睁睁看着山下村庄被烧，乡亲被杀，却只能咬牙看着——因为你们知道，冲下去就是送死。”

    校场安静下来。不少汉子低下头，眼中闪过痛苦。马扩站在一旁，拳头紧握。

    “我练你们队列，不是要你们变成木偶。”赵旭环视众人，“是要你们知道，打仗不是逞个人勇武。十人结阵，可挡二十散兵；百人同心，能敌三百乌合。你们想报仇吗？想护住剩下的乡亲吗？想有朝一日堂堂正正走出大山，把金狗赶回老家吗？”

    “想！”吼声炸响。

    “那就按我说的练。”赵旭指着校场边竖起的木桩，“今日练不好左右转的，不准吃饭。明日练不好齐步走的，加练两个时辰。什么时候你们三百人能像一个巨人般动作整齐，什么时候，我教你们真正的杀敌本事。”

    他顿了顿，补上一句：“包括火器。”

    人群顿时沸腾！火器！那可是靖安军以少胜多的法宝！石岭关七天七夜，就是靠火器守住的！

    “练！俺们练！”

    “谁他娘再分不清左右，自己把手剁了！”

    训练重新开始，气势已截然不同。赵旭走下木台，马扩迎上来，神色复杂：“指挥使，这帮混球就得这么治。只是……”

    “只是什么？”

    “火器之事，当真要教？”马扩压低声音，“不是俺不信自家兄弟，但这东西若是传出去……”

    “放心，我有分寸。”赵旭道，“先教最基础的霹雳筒、火药包，核心配方和复杂火器暂不传授。而且，也不是所有人都学——要选拔，要考核，要担保。”

    马扩松了口气：“那就好。对了，帝姬殿下今早气色好些了，寨里的郎中换了药，说伤口开始收口了。”

    赵旭心头一松：“我去看看。”

    寨子东侧一座相对完好的石屋，被辟为帝姬的临时居所。门外有两名女眷守卫——是马扩的妻子和儿媳，主动请缨来照料帝姬。

    赵旭进屋时，茂德帝姬正靠坐在榻上，手中捧着一卷书。晨光从窗棂透入，照在她苍白的脸上，额上的纱布已换成干净的细布，血迹淡了许多。

    “殿下。”赵旭行礼。

    “赵指挥使不必多礼。”帝姬放下书，那是一本《孙子兵法》，“本宫听说，你在练兵？”

    “是。要让义军成军，须从根本练起。”

    帝姬点头：“本宫方才在窗边看了片刻。你练的是戚继光的‘束伍’之法？”

    赵旭一怔。戚继光？那是明朝名将，此时还未出生。但转念一想，戚继光的治军思想本就源自古代兵家，帝姬熟读兵书，看出门道也不奇怪。

    “殿下慧眼。臣确实借鉴了古法，强调纪律与协同。”

    “此法甚好。”帝姬轻声道，“只是……赵旭，你可知你现在的处境？”

    赵旭沉默。他当然知道。朝廷的任命文书虽到，但那是李纲和太子暗中运作的结果，明面上，他仍是“劫持帝姬的贼首”。金国使臣完颜宗贤还在真定府施压，蔡攸一党必会借此大做文章。而太行山中，粮草、装备、兵员，样样短缺。

    “臣知道。”他最终道。

    “知道还如此镇定？”帝姬看着他，“若朝廷真发大军来剿，若金国以此为借口全面开战，若太原城破……你当如何？”

    赵旭抬起头：“殿下，臣斗胆问一句：若臣现在束手就擒，朝廷就会与金国罢兵言和吗？金国就会停止南侵吗？太原就能守住吗？”

    帝姬默然。

    “不会。”赵旭自问自答，“金人欲壑难填，今日要帝姬，明日要城池，后日就要这天下。退让换不来和平，只能换来更凶猛的撕咬。所以臣不降，不退。臣要在这太行山中，练出一支能战的兵；要联络河北各路义军，结成抗金同盟；要北上救太原，要东出援真定，要让金人知道——宋人，不是任人宰割的羔羊。”

    他说得平静，却字字千钧。帝姬凝视着他，眼中泛起水光。

    “你可知，你这番话若传到汴京，会是什么罪名？”

    “知道。拥兵自重，图谋不轨，形同造反。”

    “那你还说？”

    “因为有些话，总要有人说。”赵旭笑了笑，“殿下不是第一个问臣处境的人，也不会是最后一个。但臣的答案，永远不会变。”

    帝姬转过头，望向窗外校场上操练的士兵。那些汉子在晨光中挥汗如雨，动作已整齐许多。

    “赵旭，”她忽然道，“本宫的伤，再有十日便可无碍。到那时，本宫要与你一同练兵。”

    “殿下？”赵旭一惊。

    “本宫熟读兵书，虽未上过战场，但阵法谋略，或可参谋一二。”帝姬转回头，眼中有了神采，“况且，本宫在此，便是‘奉旨休养’，你在此练兵，便是‘奉旨收拢义军’。那些想弹劾你的人，总要掂量掂量。”

    赵旭心头一震。帝姬这是要用自己的身份，为他撑起一道护身符！

    “殿下，这太危险……”

    “比送去和亲危险吗？”帝姬反问，嘴角竟有了一丝极淡的笑意，“赵旭，你救了本宫，本宫便与你绑在一处了。一荣俱荣，一损俱损。所以，你不能败。”

    赵旭看着眼前这个十六岁的少女，忽然想起在现代读史时，那些史书上寥寥几笔的公主帝姬。她们大多只是和亲的符号，是政治牺牲品，没有人记得她们的名字，没有人知道她们在想什么。

    可眼前这个人，有血有肉，有智慧有勇气。

    “臣……”他深吸一口气，“遵命。”


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